На секунду воцарилась тишина, а затем он изумленно спросил:

— Вы что, голая?!

А затем раздался нервный смешок.

Я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Да он издевается надо мной!

— Простите, еще раз, — сказал он слишком весело для раскаивающегося человека. — Я сейчас отойду, а вы можете выбираться.

— А просто уйти никак? — процедила сквозь зубы.

— Я же тоже хочу искупаться.

Ну и наглец. Да еще и невоспитанный.

— Ладно, — согласилась я.

Мужчина начал удаляться от берега, направился в сторону дерева на границе участка и встал под него.

Я торопливо выбралась из воды и бросилась к своим вещам. Быстро натянула одежду, как попало зашнуровав платье, накинула сверху плащ.

— Может, вас проводить? — раздался голос за спиной, и я резко обернулась. — Не боитесь идти ночью одна?

— Чего мне бояться? — спросила пересохшими губами и отступила на шаг назад. — Если только каких маньяков, что следят за девушками, которые купаются.

— Маньяков? — переспросил он. — Что это значит?

— Это значит, что я чувствовала себя вполне безопасно, пока не пришли сюда вы.

Он развел руками:

— Я уже извинился. И, если пожелаете, я могу загладить свою вину.

— Каким образом?

— Проводить вас.

Я не удержалась и хмыкнула. Этот разговор становится похож на глупую комедию.

— Не нужно.

Я развернулась, чтобы уйти и поняла, что не могу пойти в сторону поместья. Если я ступлю на земли Уортер, то он поймет, что я оттуда, а как знать, что у этого типа на уме? Вдруг начнет следить за мной, подкараулит где-нибудь и…

Я отогнала непрошеные мысли, стараясь не терять самообладания. Если он хотел что-то сделать со мной, то у него была уже целая куча возможностей.

— Я так сильно напугал вас?

Он подошел ко мне ближе, словно не понимал, что делает только хуже. Лунный свет упал на его лицо, полностью освещая его. Он сгладил некоторые черты, но все равно внешность незнакомца считывалась довольно хорошо. Точнее, теперь он не был незнакомцем. Я узнала в нем молодого мужчину с портрета. Передо мной стоял Кристиан — старший сын Роберта Уортера.

Но самое интересное, что в его глазах я увидела тоже самое — он узнал меня. И это удивило меня сильнее, чем его появление на берегу.

— Это вы! — воскликнул вдруг он, впившись в мое лицо взглядом.

Я попыталась накинуть капюшон, но он не дал. Кристиан перехватил мою руку, останавливая.

— Мы знакомы? — выдавила тихо.

— Это были вы на площади! — хохотнул он. — Вы гадали по моей руке. Сказали, что я встречу свою любовь в путешествии. Выходит, это ложь.

Я чуть рот не приоткрыла от удивления. Вот почему он показался мне знакомым! Кристиан Уортер стал моим последним клиентом, когда с меня спала личина старухи-гадалки. Какие невероятные шутки у судьбы.

— Вы ошиблись, — я вырвала руку из его цепких пальцев.

— Нет, я не мог. Я запомнил вас так хорошо, что никогда не смогу забыть.

Это звучало так странно, словно был в этом какой-то скрытый смысл, о котором я не подозревала.

— Но… что вы делаете здесь? Как оказались так далеко от столицы? — спросил мужчина.

Конечно, сказать правду я ему не могла. Надо что-то придумать, да так, чтобы он отстал.

— Я устроилась на работу к магиару Иветто.

Кристиан помрачнел.

— И кем же? Личной гадалкой?

— Нет, служанкой.

Прозвучало неправдоподобно, но магиар больше не стал ничего спрашивать. Лишь произнес тихо:

— Очень жаль.

По его голосу было понятно, что он действительно жалел. Но почему? Почему его расстроило то, что посторонняя девушка, с которой он виделся лишь раз, работает на врага его семьи?

— Мне пора, — сказала я и зашагала на другой берег. Нужно отойти подальше, дождаться, когда он искупается и уйдет, а уже затем возвращаться в поместье. Не знаю, сколько времени все это займет, но я точно сегодня не высплюсь. Вот это вляпалась…

— Подождите, — кинулся Кристиан следом. — Как вас зовут?

— Нора, — представилась именем своей матери из этого мира.

— Мы еще встретимся?

Он шагнул передо мной, перекрывая проход.

— Не стоит, — произнесла сухо.

— Тогда я не позволю вам уйти.

Какой настырный!

— Обещайте, что мы снова увидимся с вами.

— Нам не стоит…

— Обещайте. Встретимся здесь же, на озере, после заката.

Я отрицательно мотнула головой.

— Это плохая идея. Пустите.

Я обогнула его, продолжая свой путь.

— Я буду ждать вас здесь. Завтра. И в следующие дни. Вы должны прийти.

Я ничего не ответила, даже не обернулась. Зашагала быстрее, чтобы скрыться в прибрежных кустах на стороне Иветто. Надеюсь, этот назойливый комар не полезет за мной.

Кристиан не полез. Он проводил меня взглядом, а затем зашагал в сторону дома, хотя говорил, что собирается искупаться. Когда он исчез за деревьями, я подождала еще около получаса, и только потом пошла следом.

Ну и кашу же я заварила.

Он хотел встретиться еще? Мы встретимся. Только он меня не узнает.

20

20

Разбудил меня громкий стук в дверь.

— Госпожа Амалия, вы в порядке? — слышался приглушенный голос Граны.

Я резко поднялась в постели. Я что, проспала? Вскочила, натянула торопливо халат. Чуть не забыла сменить внешность, но вовремя спохватилась. Выглянула за дверь.

— Сколько времени? — спросила служанку, которая меня и разбудила.

— Уже десятый час. Вы не пришли на завтрак, и мы стали беспокоиться. Может, вы приболели?

— Нет-нет, я просто… ночь была бессонной, и я проспала.

Девушка понимающе кивнула и протянула мне кувшин с водой, который все это время держала в руках.

— Спускайтесь на завтрак, госпожа.

Я закрыла дверь и кинулась за ширму, где быстро привела себя в порядок. Оделась, спустилась вниз. В столовой не было никого, кроме Доротеи, которая при виде меня тут же принесла из кухни порцию каши.

— Дети уже позавтракали? — спросила я девушку и села за стол.

— Да, госпожа.

— Тогда не буду есть, — я отодвинула стул назад, намереваясь встать. — Они, наверное, уже заждались меня в библиотеке.

— Нет, госпожа.

Я застыла, так и не поднявшись.

— Что значит «нет»? А где они?

Девушка опустила глаза и тихонько сказала:

— Они уехали кататься на лошадях.

— Как? — вот теперь я вскочила, с грохотом сдвинув стул. — А как же уроки? Их же нельзя пропускать! Они и так сильно отстают от программы!

— Магиар Кристиан разрешил им сегодня не учиться.

Я открыла рот, чтобы ответить, но тут же его закрыла, опешив от таких заявлений. Что значит «разрешил не учиться»? Это не ему решать! Детей надо обучить и воспитать, а не потакать им.

— Госпожа Амалия, вы уже слышали прекрасные новости? — в столовую ворвалась Летисия. На ее лице была счастливая улыбка.

— Какие? — вздохнула я, уже понимая, к чему она клонит.

— Магиар Кристиан вернулся! Такое счастье!

— Просто огромное, — буркнула я себе под нос. Ее энтузиазма я не разделяла. Если он и дальше будет портить нам режим, то дети снова распоясаются. Хотя… Может его присутствие, наоборот, повлияет на них в лучшую сторону?

— Когда они вернутся? — спросила экономку.

— Не знаю, госпожа. Обычно к обеду возвращаются. Они взяли с собой сыр, хлеб и немного вяленого мяса, так что, думаю, они запланировали достаточно долгую прогулку по нашим землям.

— Ясно.

Я плюхнулась обратно на стул, взяла в руки ложку и приступила к завтраку.

— Вы, госпожа, не расстраиваетесь так. Зато у вас есть сегодня куча свободного времени. Можно сказать, выходной. Разве это не чудесно?

Чудесно. Если не думать о возможных последствиях.

Закончив с завтраком, я поднялась наверх и отправилась в библиотеку. Терять зря время не хотелось, поэтому я решила, что поищу книгу, которая подойдет для «секретной». Обещание перед детьми надо исполнить.